荆州开发区成立于1992年,2011年6月经国务院批准为国家级经济技术开发区,现管辖联合街办、滩桥镇、沙市农场和岑河农场,辖区面积约209平方公里,人口约18万。国家级荆州开发区是国家级承接产业转移示范区的核心区、湖北省实施壮腰工程的主战场、荆州工业兴市的主平台。荆州开发区是荆州经济技术开发区和荆州高新技术产业园区的规范化简称,于1992年5月挂牌成立,并于同年8月经湖北省人民政府批准为省级开发区。1994年12月,沙市区联合乡整体划归荆州开发区管辖。1997年8月,盐卡新港区纳入荆州开发区管辖。2000年7月,沙市农场整体划入荆州开发区管辖。2011年6月29日,经国务院批准,荆州经济开发区升级为国家级经济技术开发区,定名为荆州经济技术开发区,简称荆州开发区。荆州开发区成为湖北省第八个国家级开发区。2011年12月,随着荆州成为全国第五个国家承接产业转移示范区,荆州开发区成为国家承接产业转移示范区的核心区。2012年4月,荆州开发区再次扩容,托管江陵县滩桥镇、岑河原种场以及沙市区岑河镇四个村、资市镇三个村等区域,由此成为全省同类城市中区域面积最大的国家级经济技术开发区。2012年,荆州开发区完成规模以上工业总产值235亿元,同比增长17%;完成规模以上工业增加值69.29亿元,同比增长16.8%;完成固定资产投资143.17亿元,同比增长35.4%;完成财政收入11.2亿元,同比增长19.61%,完成一般预算收入5.72亿元,同比增长23%;实现出口创汇1870万美元,同比增长20%;新增规模以上企业23家,总数达到96家。荆州开发区管委会是市政府的派出机构,为副厅级单位,行使市级行政经济管理权限,负责对开发区实行统一领导,统一管理。