宁波国家高新区始建于1999年,是宁波市实施科教兴市一号工程和建设创新型城市的核心载体。2007年,经国务院批准升级为国家级高新区,成为全国第一家由省级高新区成功升级的国家高新区。2013年,宁波市委、市政府决定以高新区为核心依托建设新材料科技城,规划面积约55平方公里,力争建设成为国际一流、国内领先的新材料创新中心和宁波创新驱动先行区、新兴产业引领区、高端人才集聚区、生态智慧新城区(简称四区一中心)。高新区2009年被列入国家创新型科技园区试点行列;2011年被批准为国家级海外高层次人才创新创业基地、全国首批科技与金融结合试点单位;2012年通过国家知识产权试点园区考核验收;2013年被批准为国家级文化和科技融合示范基地,2014年成功创建国家生态工业示范园区、国家检验检测示范园区。